良性肿瘤通常生长缓慢，常保持于其他起源部位。肿瘤常有包膜，呈膨胀性生长，边界清楚，不浸润周围组织；肿瘤分化好。色泽及质地接近正常相应组织，组织形态及细胞形态变异较小，核分裂像不易见到。能手术除去良性肿瘤，日后一般不复发或仅少数复发，不转移，通常预后较好。恶性肿瘤通常生长迅速，呈浸润性生长，可破坏周围组织，无包膜或仅有假包膜；肿瘤分化差，组织及细胞形态与其相应的正常组织相差甚远，显示异形性，排列絮乱，细胞核形状不规则，常有不同程度的深染，核仁增大增多，并出现病理性核分裂像；肿瘤内多出现继发性改变，如出血、坏死、囊性变及感染等。手术切除后才常复发，并容易转移，对周围造成广泛破坏。如不及时治疗，常导致死亡。